Questo (sotto) genere letterario, con i suoi misteri, le atmosfere cupe e i protagonisti intellettuali, ha conquistato molti lettori. E anche noi siamo tra questi.
Dark academia però è prima di tutto un’estetica nata online e sui social, anche se probabilmente sarebbe più corretto dire che è una rivisitazione in chiave contemporanea di correnti già esistenti che facevano capo, per esempio, a nomi del calibro di Oscar Wilde ma anche e soprattutto ad artisti e personalità del periodo Romantico, Lord Byron, Percy Shelley, Mary Shelley e Edmund Burke.
La derivazione è quindi principalmente dalle culture europee dell’alta borghesia del XIX secolo, dalla passione e dal revival dell’estetica del gotico. La borghesia di questo periodo enfatizzava un’educazione liberale in cui latino, retorica e classici erano materie normalmente insegnate. Adesso invece sono quasi universalmente viste come insolite, addirituttura esoteriche (con buona pace dei nostri liceali classici), creando un fascino che presenta la scuola o l’università come un’attività che coltiva un’aura mistery, che sviluppa una curiosità e una diligenza che non si vedono comunemente nella scuola contemporanea.
Il primo vero fandom ad alimentare la Dark Academia è stato quello di Donna Tart (considerata regina madre della Dark Academia) ma anche molti altri fandom hanno contribuito allo sviluppo. Molti degli elementi visivi per esempio possono venire dalla serie
di Harry Potter, che era popolare all’epoca della nascita di questa estetica; il set dei film (in gran parte girata all’Università di Oxford), la stravaganza che circonda lo studio delle materie magiche, i libri rilegati in pelle e il mistero sono chiari collegamenti all’estetica di Dark Academia. Nel 2017/2018 su Tumblr si parlò molto di Deads poets society (da noi conosciuto con il titolo L’attimo fuggente), anche questo pervaso di quella stessa estetica decadente.
E poi è arrivato TikTok e dopo anche il bookTok ad alimentare questo filone.
Da allora è stata solo crescita.
Ma che cosa rende un romanzo Dark Academia?
Innanzitutto le ambientazioni prestigiose: spesso università, collegi esclusivi o antiche biblioteche. I protagonisti sono spesso intellettuali: personaggi brillanti e ossessionati dalla conoscenza.
Le atmosfere sono cupe e misteriose: segreti, cospirazioni e un senso di pericolo incombente. Ci sono poi dei temi ricorrenti: amicizia, rivalità, potere, la ricerca della verità e il confronto con il passato.
Una volta capito questo, ci rimane il dubbio sul perché leggere Dark Academia?
Sicuramente per immergersi in atmosfere affascinanti e farsi trasportare in mondi ricchi di storia e mistero. Inoltre sono un mezzo per riflettere su temi importanti: amicizia, lealtà, il desiderio di conoscenza e il peso del passato sono solo alcuni dei temi esplorati.
E se non basta ancora c’è un motivo di base, scoprire nuovi autori e mondi, infatti il genere Dark Academia offre una vasta gamma di romanzi e molti sono le autrici e gli autori che si sono cimentati nello scrivere qualcosa con questa tematica e questo stile, è davvero difficile non trovare qualcosa che ti appassiona.
Ti consigliamo alcuni romanzi da regalare, ovviamente il genere è ampio e i volumi potrebbero essere molti, questa è la nostra selezione:
Un piccolo raffinato college nel Vermont. Cinque ragazzi ricchi e viziati e il loro insegnante di greco antico, un esteta che esercita sugli allievi una forte seduzione spirituale. A loro si aggiunge un giovane piccolo borghese squattrinato. In pigri weekend consumati tra gli stordimenti di alcol, droga e sottili giochi d’amore, torna a galla il ricordo di un crimine di inaudita violenza. Per nascondere il quale è ora necessario commeterne un altro ancora più spietato…
Samantha Heather Mackey è un’assoluta outsider alla Warren University dove frequenta un corso iperselettivo di scrittura creativa. La fantasia di Samantha è molto più cupa di quella della maggior parte degli studenti del suo anno, tanto più quando si tratta del gruppetto di ragazze ricche e vestite di colori pastello che incontra sempre a lezione. Tra loro si chiamano Bunny, “coniglietta”, e passano il tempo a mangiare mini cupcake, a dirsi l’un l’altra quanto siano straordinarie e a darsi abbracci di gruppo: sembrano la reincarnazione zuccherosa di Piccole donne e ignorano strenuamente Samantha. Ma tutto sembra cambiare quando un giorno la protagonista riceve l’invito a un loro riservatissimo party e decide di andare piantando in asso Ava, una caustica ex studentessa d’arte che detesta tutto quello che riguarda la Warren e che è anche la sua unica amica. Da quando si sono conosciute, loro due hanno passato ogni singolo giorno insieme, partecipando come coppia al corso di tango e ballando sul tetto della casa di Ava. Ma quando Samantha varcherà la soglia che conduce al mondo Bunny, tutto prenderà una piega imprevista e la protagonista verrà a conoscenza dei “rituali” che trasformano delle placide studentesse in creature mostruose.
La nona casa, Leigh Bardugo
Galaxy “Alex” Stern è la matricola più atipica di tutta Yale. Cresciuta nei sobborghi di Los Angeles con una madre hippie, abbandona molto presto la scuola e, giovanissima, entra in un mondo fatto di fidanzati loschi e spacciatori, lavoretti senza futuro e di molto, molto peggio. A soli vent’anni, è l’unica superstite di un orribile e irrisolto omicidio multiplo. Ma è a questo punto che accade l’impensabile. Ancora costretta in un letto d’ospedale, le viene offerta una seconda possibilità: una borsa di studio a copertura totale per frequentare una delle università più prestigiose del mondo. Dov’è l’inganno? E perché proprio lei? Ancora alla ricerca di risposte, Alex arriva a New Haven con un compito ben preciso affidatole dai suoi misteriosi benefattori: monitorare le attività occulte delle società segrete che gravitano intorno a Yale. Le famose otto “tombe” senza finestre sono i luoghi dove si ritrovano ricchi e potenti, dai politici di alto rango ai grandi di Wall Street. E le loro attività occulte sono più sinistre e fuori dal comune di quanto qualunque mente, anche la più paranoica, possa immaginare. Fanno danni utilizzando la magia proibita. Resuscitano i morti. E, a volte, prendono di mira i vivi.
La trilogia di The Atlas Six, Olivie Blake
La trilogia di The Atlas Six di Olivie Blake è un fenomeno letterario che ha conquistato milioni di lettori in tutto il mondo, soprattutto grazie al passaparola sui social media.
In un mondo dove la magia è reale, sei giovani prodigiosi vengono selezionati per entrare a far parte della Società Alessandrina, un’organizzazione segreta che custodisce i segreti della magia. Questi sei giovani, ognuno con abilità uniche, vengono sottoposti a una serie di prove per dimostrare il loro valore e guadagnarsi un posto all’interno della società. Ma la competizione è feroce e le alleanze sono fragili. Ognuno di loro nasconde segreti e ambizioni che potrebbero mettere a rischio la loro stessa vita e quella dei loro compagni.
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