Il dānměi (耽美, lett. ‘indulgere alla bellezza’) è un popolare genere letterario cinese (molto popolare negli ultimi anni tra i giovani cinesi), nato prevalentemente come web novel, che si rivolge principalmente a un pubblico femminile. Nato come sottocategoria del BL (Boys’ Love), il Danmei si distingue per la sua radice culturale profondamente cinese, capace di mescolare elementi di storia, filosofia, mitologia e soprannaturale. A differenza del BL giapponese, spesso più esplicito, il Danmei gioca su tensioni sottili, atmosfere liriche, legami che oscillano tra l’amicizia e l’attrazione proibita tra i due uomini.
Il corrispettivo femminile del genere è il Baihe (百合, lett. “giglio”), meno diffuso ma comunque in crescita.
Nonostante la forte censura governativa in Cina, questo genere ha riscosso un notevole successo internazionale, grazie anche alla sua pubblicazione in serie o puntate su piattaforme online, che ne ha facilitato la diffusione globale.
Queste narrazioni sono spesso caratterizzate da:
- Trame complesse: sviluppate in un worldbuilding molto specifico e ricco di dettagli.
- Generi: storico, fantasy, thriller e storie moderne.
- Ambientazioni: estremamente variegate che possono spaziare dalla Cina classica (nei sottogeneri xianxia o wuxia) fino a contesti contemporanei.
- xianxia è un genere fantasy cinese dove i protagonisti sono “cultori” che cercano di diventare esseri immortali.
- wuxia (letteralmente “eroe marziale”), è un genere letterario che racconta le avventure di eroi marziali della tradizione cinese.
- Elementi fantastici: quasi una costante che ne arricchisce la trama.
- Forte carica emotiva: una caratteristica distintiva che genera tensione narrativa.
- Componente Romance: un aspetto fondamentale è la presenza di una storia d’amore profonda e complessa (a volte con la presenza di scene erotiche esplicite), anche se con la censura avviene la trasformazione della relazione sentimentale in amicizia.
La popolarità del genere danmei ha avuto una crescita significativa a partire dal 1999. Inizialmente, questa diffusione è stata trainata dall’apertura dei primi forum dedicati ai fan cinesi del Boys’ Love (BL) giapponese. Tuttavia, ben presto questi spazi online hanno iniziato a ospitare anche opere originali scritte da autrici cinesi.
Nello stesso anno, ha debuttato la rivista cartacea “Dānměi Season“, che ha continuato a pubblicare contenuti fino al 2013, nonostante operasse senza autorizzazione.
Nei primi anni 2000, le prime community danmei, per lo più gestite dai fan, sono state gradualmente soppiantate da siti web specializzati in narrativa. Tra questi, il più importante è Jinjiang Literature City (晋江文学城), fondato nel 2003.
Il successo dei danmei non è dovuto unicamente alle trame, ma risiede soprattutto nei personaggi, sia protagonisti che secondari, che sono spesso iconici.
Questi personaggi sono chiamati ad affrontare complesse sfide emotive e sociali, che spaziano da conflitti familiari e prove personali a intrighi politici e lutti, aggiungendo una componente drammatica alle storie.
Il Danmei è approdato sulla scena editoriale italiana, seppur in ritardo (Mondadori ha iniziato a pubblicare vari titoli e saghe del genere solo dalla fine del 2024), ma con grande impatto. Piattaforme come TikTok e Instagram hanno agito da catalizzatori, generando un forte entusiasmo attraverso la diffusione di video, fanart e citazioni.
Vista la crescente e numerosa offerta di pubblicazioni che riguardano il genere sono numerose e per questo, per aiutarvi a scegliere la prossima lettura, seguirà una piccola guida delle opere e da quanti libri sono composte.
Iniziamo dall’autrice Mo Xiang Tong Xiu (spesso abbreviata sui social come MXTX): una delle principali regine del Danmei. Ha iniziato a pubblicare i suoi lavori sulla piattaforma letteraria online cinese Jinjiang nel 2014. Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi, Il Gran Maestro della Scuola Demoniaca (da cui è stata tratta la famosissima serie The Untamed) e La benedizione dell’Ufficiale Divino. I suoi romanzi, tradotti in tutto il mondo, hanno vinto numerosi premi e sono bestseller internazionali.
Il gran maestro della scuola demoniaca
(5 volumi totali – NON CONCLUSA)
Il primo volume racconta la storia di Wei Wuxian, il temuto Patriarca di Yiling e fondatore della coltivazione demoniaca, che muore dopo essere diventato una figura controversa nel mondo dei cultori, capace di dominare forze oscure e armate di cadaveri.
Tredici anni più tardi viene richiamato in vita nel corpo di un giovane che ha sacrificato la propria anima per vendicarsi. Costretto a confrontarsi con le conseguenze del proprio passato, intraprende un’indagine insieme a Lan Wangji, irreprensibile maestro di coltivazione, tra segreti, intrighi e un legame destinato a trasformarsi in qualcosa di più profondo.
Il gran maestro della scuola demoniaca – Volume 1. Rinascita
Il gran maestro della scuola demoniaca – Volume 2. Mistificazione
Il gran maestro della scuola demoniaca – Volume 3. Coraggio
Attenzione, Mondadori sta portando avanti, parallelamente ai romanzi, anche la versione graphic novel dal titolo omonimo: “Il gran maestro della scuola demoniaca. Il graphic novel”.
Al momento la pubblicazione è arrivata al volume 6 (su 13 volumi totali).
Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi
(4 volumi totali – CONCLUSA)
Cammino del fiero demone immortale, una webnovel “stallone da monta” firmata dall’improbabile Aeroplano Impennato Verso il Cielo, è il culmine del trash. La trama, che segue Luo Binghe – figlio illegittimo di una cultrice umana e un Demone – è piena di scene erotiche superflue, buchi di trama e trovate grottesche.
Perfino Shen Yuan, un lettore assiduo, non può fare a meno di insultare l’opera una volta raggiunta la fine… per poi morire immediatamente dopo. La sua sfortuna non finisce qui: al risveglio, si ritrova nel corpo di Shen Qingqiu, il malvagio antagonista della storia.
Sotto l’occhio vigile di un onnisciente “Sistema”, Shen Yuan ha il compito di elevare la qualità di questo romanzo di infima categoria. Consapevole dell’atroce destino che attende il cattivo, decide di agire in anticipo per scongiurare una fine già scritta. Il suo piano? Ingraziarsi l’eroe per scardinare la catena di eventi, una strategia che avrà conseguenze decisamente inattese.
Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi – Volume 1. Il discepolo
Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi – Volume 2. Il demone
Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi – Volume 3. L’immortale
Il sistema di salvataggio del peggiore dei cattivi – Volume 4. Fili rossi
La benedizione dell’ufficiale divino
(8 volumi totali – NON CONCLUSA )
Ottocento anni fa, nella prospera e pacifica Xianle, la ricchezza maggiore era il suo Principe Ereditario, Xie Lian. Bello, forte, puro e dotato di ogni virtù, era destinato a grandi cose, ma la sua unica vera ambizione era salvare l’umanità.
A soli diciassette anni, la sua dedizione fu ricompensata con l’ascensione al Regno Celeste, dove divenne una divinità.
Ora è asceso per la terza volta. Per mantenere il suo status divino, si trova a dover ripagare numerosi debiti, il che lo costringe a tornare tra gli uomini per dare la caccia a spiriti affamati di anime e fantasmi violenti.
È in questo contesto che incontra San Lang, un ragazzo affascinante. Tra i due scatta un’immediata sintonia, e San Lang appare incredibilmente saggio per la sua giovane età. Chiaramente, nasconde più di quanto lasci intendere. Quali misteri si celano, dunque, dietro il suo irresistibile sorriso?
La benedizione dell’ufficiale divino – Volume 1. La terza ascesa
La benedizione dell’ufficiale divino – Volume 2. Fantasmi dal passato
La benedizione dell’ufficiale divino – Volume 3. Un fiore tra le rovine
Attenzione, Star Comisc ha annunciato per marzo 2026 anche la versione graphic novel con il titolo internazionale: “Heaven Official’s Blessing”.
Al momento le uscite sono previste fino al volume 3 (su 7 volumi parziali, la disegnatrice ha interrotto la pubblicazione in patria).
Proseguiamo con le opere di Rou Bao Bu Chi Rou (letteralmente “Il panino alla carne non mangia carne”), autrice di numerosi romanzi danmei seguiti in tutto il mondo, tra cui le serie L’husky e il suo gatto bianco Shizun, Remnants of Filth e Case File Compendium.
L’husky e il suo gatto bianco Shizun
L’husky e il suo gatto bianco Shizun – Volume 1. Sua Venerabilità muore
L’husky e il suo gatto bianco Shizun – Volume 2. Sua Venerabilità si risveglia
(su 11 volumi totali)
ll feroce tiranno Mo Ran, noto come Taxian Jun, ha conquistato il trono del Regno mortale lasciando una scia di sangue e divenendo il primo imperatore del mondo della Coltivazione. Nonostante il successo, è insoddisfatto, solo e odiato da tutti, al punto da non vedere altra via d’uscita che togliersi la vita.
Si risveglia però nel corpo del suo io adolescente. Mo Ran non capisce il motivo di questa seconda chance, ma è determinato a sfruttarla per evitare gli stessi errori del passato.
Il compito non sarà semplice. Dovrà confrontarsi nuovamente con vecchie conoscenze, in particolare con il suo shizun, Chu Wanning, un uomo tanto affascinante quanto spietato. Se in passato l’ammirazione del giovane discepolo si era trasformata in odio profondo, ora Mo Ran comincia a dubitare della natura dei suoi sentimenti per Chu Wanning, chiedendosi se non siano, in realtà, molto diversi da ciò che credeva.
Un’altra famosa autrice è priest (anche lei sotto pseudonimo), autrice di diverse serie di romanzi danmei, tra cui Il Guardiano delle Anime, bestseller internazionale tradotto in tutto il mondo (da cui è stato tratto il live-action “Guardian”), Faraway Wanderers (adattato nella serie tv “Word of Honor”, di Netflix) e Stars of Chaos.
Il Guardiano delle Anime
Il Guardiano delle Anime – 1. Gli Oggetti Sacri dell’Oltretomba
Il Guardiano delle Anime – 2. L’Esecutore
(su 3 volumi totali)
Zhao Yunlan, capo del Dipartimento Investigativo Speciale (DIS) del Ministero della Pubblica Sicurezza, gestisce eventi misteriosi che si collocano tra il mondo dei Mortali e l’Oltretomba. Dietro il suo atteggiamento disinvolto si nascondono una mente brillante e l’esperienza soprannaturale tipiche dei Guardiani delle Anime.
Durante le indagini su una morte orribile all’Università di Longcheng, Zhao Yunlan incontra Shen Wei, un raffinato e schivo docente di Lingua e letteratura. Il direttore del DIS è immediatamente affascinato dalla sua bellezza e dal suo sguardo penetrante, provando una strana familiarità.
L’attrazione tra i due è istantanea e travolgente, ma Shen Wei sembra intenzionato a mantenere le distanze. Quali segreti cela il professore? Per Zhao Yunlan, Shen Wei è un enigma da risolvere a ogni costo. Mentre circostanze insolite continuano a farli incontrare, il loro legame si rivela sempre più forte e innegabile.
Le tre stelle del caos
Le tre stelle del caos – vol. 1. Ritorno alla capitale
Le tre stelle del caos – vol. 2. L’arrivo dei nemici
(su 5 volumi totali)
Il potente carburante chiamato ziliujin è la base della forza dell’impero del Grande Liang, alimentando le sue macchine e armature. Tuttavia, per Changgeng, cresciuto in una piccola città al confine settentrionale, le glorie imperiali sembrano lontane, proprio come la stella da cui prende il nome.
Quando la sua città viene attaccata dai feroci barbari del Nord, Changgeng scopre che ogni aspetto della sua vita è stato una bugia: né sua madre né i suoi vicini – l’amato Shen Shiliu e suo fratello, il maestro Shen Yi – sono chi credeva che fossero.
Mentre la crisi incombe, Changgeng è costretto a partire per la capitale, dove lo attende un destino che non avrebbe mai potuto immaginare.
L’ultima arrivata in casa Mondadori è Meng Xi Shi, autrice di alcune serie di romanzi danmei molto popolari, tra cui Mille autunni (da cui è stata tratta l’omonima serie animata), Peerless e The Fourteenth Year of Chenghua (che ha ispirato la serie “The Sleuth of the Ming Dynasty”)
Mille autunni
Mille autunni Vol. 1. La caduta
(su 5 volumi totali)
Yan Wushi, cinico e brillante cultore a capo della setta demoniaca Huanyue, è un maestro di arti marziali convinto che ogni essere umano sia intrinsecamente crudele ed egoista.
Diametralmente opposto è l’umile Shen Qiao, capo della scuola taoista del monte Xuandu. La sua gentilezza e carità incarnano esattamente il tipo di devozione al bene che Yan Wushi disprezza.
Quando Shen Qiao viene duramente sconfitto in duello e lasciato in fin di vita, cieco e privo di memoria, Yan Wushi vede l’occasione per dimostrare la sua tesi sulla miseria umana. Accoglie e cura Shen Qiao, prendendolo sotto la sua ala protettrice non per altruismo, ma con l’intento di mettere alla prova la sua pazienza e la sua fede, attirandolo infine verso il sentiero demoniaco.
Dopotutto, è facile preservare la purezza in cima a una montagna isolata. Ma la vera domanda è: mille autunni trascorsi a soffrire sulla terra intrisa di sangue riusciranno a corrompere anche l’uomo più virtuoso?
Lo sappiamo, sono tantissimi titoli. Uno più bello dell’altro, parola di chi li ha letti tutti! (No, non è vero… dei preferiti li abbiamo ma magari ne parleremo più avanti, a saghe concluse).
Ed è proprio per questo che di seguito vi lasciamo un’infografica riassuntiva con i tutoli divisi per autrice e il loro stato di avanzamento.
Buona lettura!
a cura di Giulietta Frattini
ilbistrotdeilibri.com 